Stuðningur fyrir konur með brjóstkrabba

Snemma á sl. ári greindist ég með brjóstkrabbamein og eftir nokkrar tilraunir til að bjarga brjóstinu var sú ákvörðun tekin að taka það af. Reyndar var það ekki tekið af, heldur allat holað út og fyllt aftur með aðgerð sem heytir DIEP flap sem er tiltölulega ný. Sjá færslu frá 14 febrúar 2008, Dagur Valentínusar.

Fyrir stuttu tók ég þátt í þjálfunar námskeiði hjá “Reach for Recovery”. Reach for Recovery  er styrktarfélag sem leiðbeinir konum sem fengið hafa brjóst krabbamein. Við erum allar sjálfboðaliðar sem hafa átt við brjóst krabbamein að stríða og réttum út hjálpar hönd þegar ný bætist í hópinn. Eftir greiningu er þeim boðið að fá hjálp frá okkur og þá er reynt  að velja ráðgjafa í sem mesta samræmi við viðkomanda.   Það er mörgum konum mikið áfall eftir að þær greinast með brjóstkrabba og að geta sest niður með kynsystur sem sjálf hefur gengið í gegnum það sem blasir við getur verið ómetanleg hjálp. Við gefum ekki læknis ráð, en við gefum þeim upplýsingar (bæklinga), baráttu kjark og góð ráð. Oft kemur það fyrir að ég fer með viðkomanda til læknisins henni til styrktar (hér eru vegalengdirnar mikið lengri en heima á Íslandi). Fyrir sumar er nóg að hafa bara einhvern sem hlustar. Við getum veitt þeim aðstoð við hvernig þær eigi að snúa sér í að fá hárkollur, gervibrjóst, góð krem sem gott er að nota á meðan þær gangast undir geislameðferð og svo framvegis. Þegar ég var á þjálfunar námskeiðinu hjá Reach for Recovery, frétti ég af öðru svipuðu námskeiði sem kallast SOS (Survivors Offering Suport) og er haldið á vegum Georgetown University Hospital sem er jafnframt þar sem ég fór í allar mínar meðferðir hér í Washington D.C. Ég ákvað að skella mér á námskeiðið og eins og með allt á Georgetown var ég heilluð upp úr skónum yfir því hvernig þeir stóðu að þessu. Þátttakendurnir voru ca. 20-25 konur, ekki fórnarlömb krabbameins heldur uppistandandi baráttukonur sem komist hafa í snertingu við brjóst krabbamein. Denise O´Neill stofnaði SOS eftir að hún  hafði sjálf greinst með brjóst krabbamein og fann þá þörf að geta rætt við konu sem gengið hafði í gegnum það sama.  Starf okkar hjá SOS er að miklu leiti það sama og hjá Reach for Recovery, en megin munurinn er sá að Georgetown býður SOS þátttakendum að koma á lærdómsríka fræðslu fundi um brjóst krabbamein og nýjustu lækningar meðferðir. Á kynningarfundinum var  aðalræðumaður kvöldsins Dr. Shawna Willey sem er jafnframt skurðlæknirinn minn. Dr. Willey er yfirlæknir á brjóstskurðardeild Lombardi krabbameins deildarinnar á Georgetown University Hospital. Hún hefur einnig nýlega tekið við stöðu formanns “The American Society of Breast Surgeons” Ég veit að hún er gífurlega upptekin, en lætur sjúklinginn aldrei finna það og þarna var hún og gaf okkur  hátt á annan tíma tal um yfirlit á  ýmsum tegundum brjóstkrabba og   hvernig við eigum að koma fram við nýgreinda sjúklinga. Seinna um kvöldið fengum við góða fræðslu um eitla starfsemi og þær hættur sem geta fylgt þegar eitlar eru fjarlægðir og hvað hægt er að gera til að reyna að sporna við eitlabólgu. Mér fannst ég ganga á skýjum eftir kvöldið. Það var svo frábært að sjá þann skilning og áhuga hjá  læknunum á Georgetown um að fræða okkur og leiðbeina okkur með að leiðbeina stallsystrum okkar sem eru að byrja flókna krabbameins göngu. Nú vinn ég að því að koma á svipaðri þjónustu við litla sjúkrahúsið í bænum mínum. Mikið vildi ég að íslenskar konur gætu notið þjónustu af þessu tagi. 'Eg held að það sé mikil þörf á hjálparstarfsemi sem þessari sem tengir konur saman því við fáum styrk frá hvor annarri og það er ómetanlegt að hafa kynsystur sem skilur hvað við erum að ganga í gegnum sem okkur er óhætt að spyrja úr spjörunum.