Lest eða Monorail

'Eg hef oft undrast yfir því hversvegna við höfum ekki lagt meiri áherslu á að leggja rafmagns lest eða jafnvel "Monorail" sérstaklega á milli Reykjavíkur, Hafnarfjarðar og Keflavíkur. Við erum mun betur í stakk búin heldur en flestar aðrar þjóðir með alla þessa ódýru og hreinu orku sem við búum yfir.  'Eg vona bara að þessi umræða detti ekki niður

Vilja láta skoða möguleika á lestarsamgöngum

Meira um Stefán Hákon

Eins og ég minnist á áður flugu Stefán Hákon og Lee Ann til Nairobi í lok desember og átti Stefán Hákon að starfa við lækningar á Kenyatta National Hospital  (á bráðavaktinni). Mikið óöryggi fylgdi í kjölfar forsetakosninganna þar í landi og tveim vikum eftir að þau komu til Nairobí var þeim sagt að það væri ekki óhætt fyrir þau að vera þarna lengur og voru beðin um að fara.  Þau höfðu búið hjá lækni sem starfaði þarna á sjúkrahúsinu og ég býst við að  hann hafi ekki þorað að þurfa að bera ábyrgð á velferð þeirra lengur enda mjög alvarlegt ástand þarna. Þau óku suður til Arusha í Tansaníu þar sem þau eru búin að vera síðan og starfað. 

Nú fer að styttast í að þau komi heim. Talaði við Stefán Hákon í dag og þau eru komin aftur til Nairobí og gista þar í nótt. Ætla svo að fara á munaðarleysingja hæli þarna fyrir norðan og heimsækja litla stelpu sem Lee Ann hefur verið að senda peninga til og styrkt.  Búumst svo við þeim heim á föstudaginn kemur. Miklum áhyggjum létt þegar maður veit af þeim hérna. 'Eg hef reynt að fylgjast með ástandinu í Kenya á  www.bbc.co.uk og manni er óskiljanlegt að í fátækra "hverfi" í Nairóbí búa ein milljón manna í kofum og varla hægt að kalla þetta kofa oft bara járnplötur sem hafa verið lagðar saman.  Jafnframt stærsta fátækrahverfi í heimi. Sorglegt hvað saklaust fólkið verður fyrir barðinu á ósvífnum stjórnvöldum, fátækt og eymd herjar á og mikið kynþátta hatur. Vitanlega ekkert rafmagn og ekkert rennandi vatn. Bara ryðgaður  krani sem allir eiga aðgang að. Hugsa sér hvað við förum illa með vatnið, látum kalda vatnið bara renna og renna eins og það sé engin endir á því.

Frábær frásögn

 Ingibjörg er snilldar penni segir skemmtilega frá svo graf alvarlegum veikindum þeirra hjóna.  Mætti gera úr þessu leikrit sem slægi í gegn.  'Eg vona bara að ykkar góðu læknar finni ráð á og Ingibjörg mín og Haraldur nái fullri heilsu sem allra fyrst.  Þú ert svo frábær á svo marga vegu frænka mín. Gangi ykkur allt í haginn.

'Eg veit ekki hvort vantar meira starfsfólk eða pláss eða bæði. Faðir minn sem var hjartveikur lenti í því oftar en einu sinni að þurfa að liggja fram á gangi. Reyndar var rúminu hans ýtt eins langt inn á ganginn eins og hægt var til að sem minnst umferð væri um þar sem hann lá. Mér fannst leitt að vita af honum fram á gangi, en hann tók öllu vel og hældi starfsfólkinu ákaft.

Kannar á eigin skinni hvernig kerfið virkar

Dagur Valentínusar

 

 Þegar ég fór fram úr í morgun biðu mín 12 eldrauðar rósir sem hafði verið komið fallega fyrir í vasa á borðstofu borðinu frá mínum elskulega. Þetta er svo sannarlega dagur sem verður mér ógleymanlegur og ég mun alltaf halda upp á með sérstöku þakklæti því fyrir ári síðan í dag stóð ég frammi fyrir lækninum mínum og hann færði mér þær fréttir að ég gengi með brjóst krabba. Kannski ekki það sem manni langar til að heyra á degi ástar og gleði, en ég er svo þakklát fyrir að hafa farið í skoðun og þetta uppgötvaðist. Hálfu ári áður hafði ég greinst með 3 æxli í hinu brjóstinu sem reyndust sem betur fer ekki illkynja og þau voru fjarlægð. Nú stóð ég þarna og var í 6 mánaðar eftirlits skoðun svona til að vera viss um að allt væri í lagi og þá fæ ég þessar fréttir. Vissulega mikið áfall að fá svona gusu framan í sig þegar fréttirnar áttu bara að vera góðar og í staðin fyrir að ganga létt í spori út í vetrar sólina, sit ég og er að ráðfærast við lækna um aðra aðgerð. ‘Eg er mjög heppin að vera með einn færast brjóst skurðlækni í Bandaríkjunum og hef tröllatrú á henni og hún hefur leitt mig í gegnum þetta og sett mig í samband við nýjustu aðgerðir gegn brjóst krabbameini. Eftir að hafa gengið í gegnum tvær skurðaðgerðir í von um að fjarlægja krabba fundust enn krabbameins frumur og var þá tekið það ráð að fjarlægja brjóstið og sú aðgerð var gerð sl. júlí. Reyndar er brjóstið ekki lengur fjarlægt, heldur er allt hreynsað út úr því og í sömu aðgerð var brjóstið byggt upp aftur með aðgerð sem heitir DIEP FLAP og mjög fáir læknar sem hafa kunnáttu til að gera. Læknirinn minn mun vera sá eini á Washington DC svæðinu sem gerir þessa aðgerð. Allt gekk vel og ég var fljót að komast yfir aðgerðina þó svo að allar aðstæður í kringum mig hafi verið mjög erfiðar eins og þið sem þekkið mig vitið því ég var nýbúin að missa báða foreldra mína ofan á allt annað. Skrítið hvernig lífið getur komið í gusum. ‘Eg þakka bara Guði fyrir að ég fór í skoðun. Til hamingju með daginn og hugsið vel um ykkar heilsu stelpur.    

Plastpokar

Gleður mig að heyra þetta og ég býst við að fleiri verslanir fylgi á eftir.  Whole Foods sendi nýlega út tilkynningu þess efnis að frá og með 22 apríl (Earth Day) munu þeir ekki lengur bjóða upp á plastpoka heldur einungis sterka bréfpoka og síðan verður hægt að kaupa fjölnota nælon poka fyrir 99 cent stykkið. Þeir þjóna sama tilgangi og gömlu góðu netin sem við notuðum í gamla daga.  'Eg keypti mér svona nælonpoka hjá Wagmans og nota hann mikið. Eins er Giants með með sína nælon poka í kóngabláum lit verslunarinnar. Þeir voru með "Special Edition" bleika nælon poka fyrir nokkru skreyttir með mynd af slaufunni sem mynnir á brjóstkrabbamein og allur ágóði af sölunni rann til rannsókna á brjóstkrabbameini. Mér fannst það mjög sniðugt hjá þeim. Þetta er auglýsing fyrir þá og um leið er ég að styrkja gott málefni. Svo má segja að í hvert skipti sem ég fer út í búð og dinglast um með bleika pokann minn mynni ég aðrar konur á að fara í skoðun og láta fylgjast með sér. Margt gott sem leiðir af þessu. Ekki bara að við séum orðin meira meðvitandi um áhrif okkar á náttúruna með öllu þessu rusli sem við framleiðum.

Hér eru smá plastpoka staðreyndir. Það getur tekið yfir 1.000 ár fyrir plast poka að grotna niður á sorphaug og það tekur nálægt 1.7 milljón lítra af hráolíu til að framleiða 100 milljón plast poka og í Bandaríkjunum einum saman er um 100 milljarðar af plastpokum hent út árlega og aðeins 0.6% af þeim fer í endurvinnslu.

'Eg vona að næst þegar ég kem heim verði Nóatún komið með fallega rauða og græna nælonpoka sem ég get notað aftur og aftur eða hver veit nema einhvert styrktarfélagið verði farið að bjóða upp á poka.

Plastpokum sagt stríð á hendur

Richard Knerr látin

Það má láta nærri að hvert barn í okkar vestræna heimi hafi einhvern tíman átt eitt eða fleiri af Richard Knerrs uppfinningum.

Richard Knerr ásamt vini sínum, Arthur Melin stofnuðu fyrirtæki sitt Wham-O í bílskúrnum heima hjá sér. 'Arið 1958 sló framleiðsla á húla hringnum vinsæla met. Innan við ár höfðu vinirnir selt 40 milljón húla hringi og innan við tvö ár náði salan 100 milljón húla hringa. Ekkert annað leikfang hafði nokkurn tíman náð slíkri vinsæld.

Vinirnir seldu einnig hin sívinsæla Frisbee disk, Super Ball, Slip ´N Slide vatns rennuna, Silly String og Limbo leikinn.

Richard lést á heimili sínu í Arcadia, Kaliforníu 82 ára að aldri af völdum fylgikvilla eftir að hafa fengið heilablóðfall.  

INNFLYTJENDA VANDAMÁL

'Eg bið ykkur um að lesa pistilinn hér fyrir neðan sem ég fékk frá kennara í suðurhluta Kaliforníu fylkis. Hann er óþýddur. Þegar ég byrjaði að benda vinum og ættingjum heima á Íslandi á vandamálin sem við glímum við hérna í Bandaríkjunum fékk ég oft að heyra "þetta er þarna, ekki hérna". Látið ykkur ekki detta í hug að þetta eigi ekki við ykkur. 'I fyrrasumar var ég við Geysi og ætlaði að kaupa smávegið til að borða í sjoppunni þar. Eins og vera bar pantaði ég á mínu máli, íslensku. Afgreiðslustúlkan skildi mig ekki og bað mig um að tala á ensku. Var að versla í Bónus og fann ekki það sem mig vantaði og leitaði ráða hjá starfsmanni sem var sennilega pólskur og skildi mig ekki. Móðir mín þjáðist af Alzheimer sjúkdóm og var vistmaður á Droplaugarstöðum. Þó svo að allar starfstúlkurnar hafi verið elskulegar við hana finnst mér ekki ná nokkurri átt að hafa starfsfólk sem ekki getur tjáð sig á íslensku á slíkri stofnun. Sérstaklega á stað þar sem margir vistmennirnir eiga sjálfir erfitt með að tjá sig. Gamla fólkið okkar á mikið betur skilið. Það á ekki að þurfa að eiða síðustu árunum inn á stofnun í þögn því engin skilur það.  

'Agangur ólöglegra innflytjenda hér í Bandaríkjunum er orðið mikið hitamál enda mikið vandamálið sem erfitt er að leysa. Til að byrja með lokaði fólk augunum eða þorðu ekki að láta til sín kveða.  Mér þykir virkilega vænt um mitt land og þjóð. Við erum svo fámenn og fljót að breytast ef ekkert er við hafst til að halda okkur sem 'Islendingum.  Hugsum um framtíð barnanna okkar. 

"As you listen to the news about the student protests over illegal immigration, there are some things that you should be aware of:I am in charge of the English-as-a-second-language department at a large southern Californiahigh school which is designated a Title 1 school, meaning that its student’s average lower socioeconomic and income levels.Title 1 schools are on the free breakfast and free lunch program. When I say free breakfast, I'm not talking a glass of milk and roll -- but a full breakfast and cereal bar with fruits and juices that would make a Marriott proud. The waste of this food is monumental, with trays and trays of it being dumped in the trash uneaten. (OUR TAX DOLLARS AT WORK)I estimate that well over 50% of these students are obese or at least moderately overweight. About 75% or more DO have cell phones. The school also provides day care centers for theunwed teenage pregnant girls (some as young as 13) so they can attend class without the inconvenience of having to of arrange for babysitters or having family watch their kids. (OUR TAX DOLLARS AT WORK) I was ordered to spend $700,000 on my department or risk losing funding for the upcoming year even though there was little need for anything; my budget was already substantial. I ended up buying new computers for the computer learning center, half of which, one month later, have been carved with graffiti by the appreciative students who obviously feel humbled and grateful to have a free education in America . (OUR TAX DOLLARS AT WORK) I have had to intervene several times for young and substitute teachers whose classes consist of many illegal immigrant students here in the country less then 3 months who raised so much hell with the female teachers, calling them "Putas" whores and throwing things that the teachers were in tears. Free medical, free education, free food, day care etc., etc, etc. Is it any wonder they feel entitled to not only be in this country but to demand rights, privileges and entitlements ?To those who want to point out how much these illegal immigrants contribute to our society because they LIKE their gardener and housekeeper and they like to pay less for tomatoes: spend some time in the real world of illegal immigration and see the TRUE costs. Higher insurance, medical facilities closing , higher medical costs, more crime, lower standards of education in our schools, overcrowding, new diseases etc., etc, etc . For me, I'll pay more for tomatoes. We need to wake up.The guest worker program will be a disaster because we won'to have the guts to enforce it. Does anyone in their right mind really think they will voluntarily leave and return? It does, however, have everything to do with culture: A third-world culture that does not value education , that accepts children getting pregnant and dropping out of school by 15 and that refuses to assimilate , and an American culture that has become so weak and worried about " politically correctness " that we don'to have the will to do anything about it. If this makes your blood boil, as it did mine, forward this to everyone you know. CHEAP LABOR? Isn'to that what the whole immigration issue is about?Business doesn'to want to pay a decent wage. Consumers don'to want expensive produce. Government will tell you Americans don'to want the jobs. But the bottom line is cheap labor. The phrase "cheap labor" is a myth , a farce, and a lie. There is no such thing as "cheap labor." Take, for example, an illegal alien with a wife and five children. He takes a job for $5.00 or 6.00/hour. At that wage, with six dependents, he pays no income tax, yet at the end of the year, if he files an Income Tax Return, he gets an "earned income credit" of up to $3,200 free. He qualifies for Section 8 housing and subsidized rent . He qualifies forfood stamps. He qualifies for free (no deductible, no co-pay) health care. His children get free breakfasts and lunches at school.He requires bilingual teachers and books. Hequalifies for relief from high energy bills. If they are or become, aged, blind or disabled, they qualify for SSI.Once qualified for SSI they can qualify for Medicare. All of this is at (our) taxpayer's expense . He doesn'to worry about car insurance, life insurance, or homeowners insurance. Taxpayers provide Spanish language signs, bulletins and printed material.He and his family receive the equivalent of $20.00 to $30.00/hour in benefits. Working Americans are lucky to have $5.00 or $6.00/hour left after paying their bills and his. The American taxpayers also pay for increased crime, graffiti and trash clean-up. Cheap labor? YEAH RIGHT! Wake up people! THESE ARE THE QUESTIONS WE SHOULD BE ADDRESSING TO THE PRESIDENTIAL CANDIDATES FOR EITHER PARTY. 'AND WHEN THEY LIE TO US AND DON'T DO AS THEY SAY, WE SHOULD REPL ACE THEM AT ONCE!' THIS HAS GOT TO BE PASSED ALONG TO AS MANY AS POSSIBLE OR WE WILL ALL GO DOWN THE DRAIN BECAUSE A FEW DON'T CARE.

 

Jól og áramót

Þá erum við komin aftur til baka. Flugum til Amsterdam rétt fyrir jólin. Aldrei komið á Shiphol flugvöll sem okkur fannst aldeilis ævintýri. Þarna var jólatré sem ferðaðist um gangana, nam svo staðar og án fyrirvara opnaðist það og gamansamur Sveinki skaut upp kollinum og hrópaði einkvað óskiljanlegt. Mörgum brá mikið og var gaman að horfa á viðbrögð fólks við þessu athæfi Sveinka. Sumri hrökkluðust til baka og aðrir stukku til hliðar og voru mjög broslegir að sjá.  Það er svo gaman að sjá þegar aðrir verða fyrir barðinu á smá hrekkjum. Skoða myndir hér til hliðar. Svo var annar jólasveinn sem ferðaðist um á mjög fínum sleða og hrópaði "Merry Christmas". Eins voru þarna  trúðar og fl. Mikið af ágætum verslunum að lá við að maður gleymdi að við vorum enn á flugvellinum.

'Okum svo til Þýskalands og vorum hjá móður systur hans Gernots og öðrum ættingjum og vinum yfir jólin.  Fórum á tvær Guðþjónustur, eina Lúterska og hina Kaþólska. Fengum góðan mat allan tíman, en mér varð starsýnt þegar pulsur voru bornar fram á Aðfangadags kvöld með kartöflusalati. Mér var sagt að þetta væri bara siður í þessu héraði. Alls ekki að þetta væri neitt peningaleysi eða neitt slíkt. Við Íslendingar erum svo góðu vön, hangikjöt, lambalæri eða hryggur, svínahryggur, kalkún og ekki má gleyma rjúpunni. Hver stórrétturinn á eftir öðrum í 3 daga í röð og oft margrétta og húsmóðirin uppgefin eftir jólahátíðina.  'Eg var spurð að því hvort þetta hafi ekki verið einhverjar sérstakar "jólapulsur" en ég sá nú enga skotthúfu á þeim og þær litu ósköp venjulega út í mínum augum. Öllu má venjast og það ríkti mikil stemmning og gleði við borðið. Vorum í þýskalandi í eina frábæra viku með yndislegum vinum og ættingjum. Var reyndar ansi kalt eða 7 stiga frost, alltaf mjög skýjað og oft mikil þoka á kvöldin. Sem sagt mjög grátt veður. Heldur kýs ég skammdegið fram yfir þokuna.   

Þann 27 des vorum við í heimsókn hjá honum Wolfgang sem býr rétt fyrir sunnan Bon. Stoppuðum ekki lengi hjá honum þvjí við ætluðum að vera komin til Amsterdam seinna um kvöldið. Eftir að vera  búin að kveðja og keyra í 1 1/2 tíma í mikilli umferð áleiðis til Amsterdam tökum við eftir að vetrar úlpan hans Gernots hefur gleymst hjá Wolfgang. Það hefði ekki verið neitt mál að kaupa nýja úlpu, en seðlaveskið hans var í úlpunni og öll skilríki svo við neyddumst að snúa aftur við og sækja úlpuna. Þetta var smá óvæntur útúrdúr, en við fengum að sjá Wolfgang aftur . Komum svo til Amsterdam rétt fyrir miðnætti.  

Það eru rúmlega 20 ár síðan ég var síðast í Amsterdam  og fannst borgin hreint út sagt frábær. Var þar reyndar að sumarlagi þegar allt var í blóma og maður skokkaði léttfættur um með Stefán Hákon í kerrunni. 'Eg var búin að tala svo mikið um þessa frábæru borg og langaði mikið til að sýna Andreu og Erik alla þessa skemmtilegu staði. Til að byrja með var skítkallt og gjóstur og við vorum alltaf fegin að komast einhvernstaðar inn. Svo var bara þvílíkt mannhaf allstaðar og biðraðir. Það var gaman að ganga um á útimarkaðnum þrátt fyrir kuldann, heimsækja Reichs safnið og fara í bátsferð um síkin.

Daginn eftir flugum við heim. Heim er alltaf til 'Islands í mínum hug. Það má segja að við vorum bara heppin að geta lennt því daginn eftir kom Tommy frá USA og rétt eftir að hann lenti fengu ekki fleiri vélar að lenda út í Keflavík vegna vonskuveðurs. Við vorum heima í eina viku og ekki er hægt að segja að veðrið hafi leikið við okkur en því betur tóku vinir og ættingjar á móti okkur. Við fórum í Bláa Lónið á Gamlársdag í éljagangi og roki. Það var nokkuð sérstakt að vera ofan í vel volgu vatninu með ísköld élom berjandi á vangann. Seinna um kvöldið reyndum við að kíkja inn hjá  sem flestum og síðan var leiðinni haldið upp á hæðina við veðurstofuna í klikkuðu roki og þar stóðum við og kvöddum líðandi ár og fögnuðum nýju ári í flugelda skothríð. Engu hægt að líkja við gamlárskvöld á 'Islandi. Þetta var heil mikið upplifelsi fyrir Tommy. Næstu fjórum dögunum var varið í að heimsækja ættingja og vini og auðvitað að skreppa í útsölumarkaðin hjá 66 Gráðum Norður og kaupa flíspeysur á allt liðið. Okkur fanst að Tommy yrði að fá að sjá Gullfoss og Geysi svo við brunuðum af stað. Var alveg undrandi á hversu margir voru við Geysi því ekki var veðrið upp á marga fiska. Þegar upp að Gullfossi var komið var komið hávaða rok. Við lögðum bílnum við efri bílastæðin og ríghéldum okkur svo í glerhálum tröppunum. Fegin að ég var ekki með littla krakka með mér í þessum látum í veðrinu. Lá við að maður þyrfti að binda sandpoka við rassin á sér til að fjúka ekki út í veður og vind. Tommy var uppnumin af landi og þjóð, veðri og vindum. Við vorum búin að lofa honum Norðurljósum, en það verður að bíða betri tíma.  

Kvöldið áður en við fórum af landi brott fékk ég bráðskemmtilega heimsókn frá æskuvinkonum úr Miðbæjarbarnaskólanum. Frábært að eiga svona traustar vinkonur. Hugsa sér að hafa haldið sambandinu gangandi í 40 ár.

'Eg vil þakka ykkur öllum fyrir frábærar móttökur

 

Stefán Hákon komin til Nairobi

Eins og þið vitið flest er hann Stefán Hákon minn og Lee Ann ný komin til Nairobi, Kenya og verða þar næstu tvo mánuðina. Stefán Hákon mun starfa við lækningar á Kenyatta National Hospital  (á bráðavaktinni) og Lee Ann starfar með Kenya Evangelical Lutheran Church þar sem þörfin er mest. 'Atti að starfa með börnum sem eru 'sniffarar' en hefur verið í búðum flóttamanna við að dreifa mat.

'Eg veit að Stefáni langar mikið til að komast í samband við Íslendinga sem starfa þarna annaðhvort í gegnum kirkjuna eða við lækningar. Þið megið hafa samband við þau í gegnum blogg siðuna þeirra     http://www.mychurch.org/member/83576/pastor-lee-ann eða hafa samband við mig og ég kem skilaboðunum áfram [e-mail]   BBC  fréttastofan er með góðan fréttavef um það sem er að ske þarna. http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/default.stm

Við biðjum öll fyrir lausn á málunum sem hið fyrsta og að friður og réttlæti megi ríkja.

Hreinlæti á hótelum

Eftir að hafa séð frétta klippu um hreinlæti eða betur sagt óþrifnað hjá hótel starfsfólki langar mig ekki mikið til að drekka úr glösunum sem eru inn á herbergi.

Þar eru sýndar herbergis þernur að "þrífa" glösin í skítugum vaskinum og jafnvel með gúmmí hanska sem var nýbúin að vera í klóinu.

Fréttamenn földu myndavélar bæði á Holliday Inn og eins á Embassy Suites sem eru bæði mjög viðurkend hótel.  Og við sem héldum að Kaninn væri svo þrifalegur.  

 http://www.bestviral.com/video/6629/dont_ever_drink_from_hotel_glasses

Annars var ég á ferðalagi um hringveginn í fyrra sumar. Morguninn sem við fórum frá  Foss hótelinu okkar var ég að hlaða dóti í bílinn og tók eftir hjólbörum fullum af hreinum handklæðum og þvottapokum fyrir framan bygginguna. Þegar ég koma aftur að svolítið seinna var búið að setja búnkann á forstofugólfið rétt við innganginn þar sem allir ganga um á sítugum skóm. 'Eg hélt að svona gæti ekki skeð heima á Íslandi.

ritun sjúkraskráa

Þetta er mjög algengt hér í Bandaríkjunum að heimavinnandi mæður taki að sér ritun sjúkraskráa. Þær eru vitanlega með þjálfun sem sjúkraskráar ritarar.  Sparar pláss og peninga og skapar vinnu fyrir mæður með yngri börn sem annars ættu erfitt með að vera úti vinnandi.

Einnig nota stórfyrirtæki sér þessa aðstöðu og leifa starfsmönnum sínum að vinna heiman frá. Minkar umferð og streitu við að aka langar leiðar til og frá vinnustað.

Sjúkraskrár ritaðar úti í bæ

Landamæra gæsla

Fyrir um það bil 20 árum lá leið mín með eiginmanni mínum og foreldrum mínum að Niagara fossunum. Þar sem þeir sjást mun betur frá Kanada ókum við yfir Regnboga brúna í átt til Kanada. Fyrst var farið framhjá Bandaríska landamæraverðinum og síðan komum við að Kanadíska landamæraverðinum við hinn enda brúarinnar. Við sýndum vegabréfin okkar og eftir nokkrar almennar spurningar eins og hvar búið þið var ég beðin um ''græna kortið'' þe. innflytjenda kortið mitt þar sem ég bý í Bandaríkjunum. 'Eg hafði fjarlægt það úr seðlaveskinu mínu þar sem óprúttin náungi hafði stolið úr handtöskum samstarfs kvenna minna á kaffistofu vinnustaðar míns og ég gleymt að setja það aftur í fyrir ferðina.

Sá kanadíski var mjög hvass og hótaði að setja mig beint á næsta flug til Íslands. Sagði að fyrst ég væri ekki með Bandarískt innflytjenda skilríki kæmist ég ekki til baka. 'Eg var mjög miður mín út af þessum ósköpum. Mamma og pabbi í heimsókn og nú átti að senda mig heim. 'Eg reyndi að sanna stöðu mína og sýndi þeim Bandarískt ökuskírteini mitt og skilríki frá hernum sem sennilega reddaði mér. Hann ætlaði ekki að hleypa mér inn í Kanada. Eftir mikið þóf og leiðindi ákvað hann að ganga með mér yfir brúna til Bandaríkjanna og skila mér þar. 'Eg fékk ekki að fara inn í bílinn okkar og aka yfir. 'Eg var eins og afbrotamaður leidd yfir alla brúna. 'Eg var skömmuð og niðurlægð, en ég fékk að koma aftur  inn í Bandaríkin á þeim skilríkjum sem ég framvísaði. 

Hefði þetta skeð í dag hefði ég sennilega hlotið sömu örlög og Erla 'Osk Arnardóttir. Eftir 9 september atburðina er allt orðið mikið strangara og liggur við að manni finnist mannskapurinn vera orðin taugaveiklaður.

'A hverju ári koma þúsundir manna ólöglega inn í landið, flestir ''undir ratarinn'' í gegnum Mexíkönsku landamærin. Þetta er orðið mjög mikið og dýrt vandamál fyrir okkur skattgreiðendur á svo mörgum sviðum.

'Eg bý í Mananssas VA og hjá okkur eru margir barnaskólarnir komnir í 50% innflytjendur, flestir ólöglegir frá El Salvador, Guatimala, Mexíkó og Nicargua. Flestir eru algerlega ómenntaðir og ólæsir á sínu eigin móðurmáli. Það er ekki hægt að ætlast til að þessir sömu foreldrar geti hjálpað börnunum sínum með heimavinnuna þar sem þeir sjálfir eru margir ólæsir. Katólska kirkjan hefur sett á laggirnar ókeypis ensku nám fyrir foreldrana og þar sem ég starfa á fæðingardeildinni hér í bæ hef ég notfært mér að senda bæklinga heim með nýjum mæðrum til að benda þeim á ensku kennsluna. 

Aðsóknin hefur verið léleg. Þeim finnst þeir ekki þurfa að læra ensku. Þessu fólki hefur aukist ótrúlega á undanförnum árum og skólarnir hafa ekki við að taka á móti börnum þar sem þeir geta ekki meinað þeim fræðslu og hafa þurft að setja upp 3-4 stór hjólhýsi sem hafa verið notuð sem auka kenslustofur. Þetta hefur einnig skapað mikið álag á kennarana með hátt í 40 börn í hverjum bekk. Skiljanlega hefur þetta haft mjög slæm áhrif á kennsluna sem mín börn fá.  Það er eins og að stíga inn í annan heim að koma inn á heilsugæsluna hér í Manassas. Hún er yfirfull af ungum mæðrum með hópa af ungum börnum. Flestir frá Mið Ameríku þjóðunum eru katólikkar og þar með eru getnaðarvarnir úr sögunni. Eins notfæra þeir sér að eiga börnin í Bandaríkjunum í þeirri vona að gerast löglegir þar sem barnið verður bandarískur þegn.  Þetta ástand er orðið svo mikið og óviðráðanlegt því það var ekki tekið nógu hart á þessu til að byrja með.

Margir fyrrverandi íbúar Manassas hafa hreinlega flúið frá Manassas vegna ágangs þessa fólks. Til að byrja með var mikill uppgangur í nýbyggingum en þar sem markaðurinn hérna er orðin svo slæmur hefur verið sett stopp á allar nýbyggingar. Flest húsin sem eru til sölu  í kringum mig hafa setið á  markaðunum í allt að eitt og hálft ár og þyki ég vera í mjög góðu hverfi.

Bush bull

 

Ekki er öll vitleysan eins vitlaus og  Bush Bandaríkjanna forseti  á örugglega met á þessu sviði. Karl greyið, hvernig í veröldinni álpaðist hann í þessa stöðu? Ekkert undarlegt þó hann biðji til Guðs daglega. Einhverra hluta vegna virðist það ekki hafa mikil áhrif.

'I gærkveldi sá ég hluta af sjónvarpsfrétt frétt á Fox 5 held það hafi verið einhvað á þá leið að 'Íslendingur þóttist vera forseti 'Íslands og hafi verið að reyna að komast á fund með honum Bush.

Síðan fór ég á myfoxdc til að grennslast eftir þessu því jú þetta vakti athygli mína. Get ekki fundið fréttina en í staðinn fann ég aðra enn betri.

Bush var nefnilega á blaðamanna fundi og hafði sett upp tollfrjálst símanúmer til að fræða fólk um ráðstafanir hans um að breyta lögum sem myndu frysta sveigjanleg fasteignalán (freeze adjustable mortgage rate).

Númerið sem hann las upp var bein lína til Karen Pulaski. Sú góða kona er ekki aðeins þingforseti (Speaker of the House), heldur rekur hún einnig Kristilega stofnun the Freedom Christian Academy í Ponder Texas, og leiðbeinir foreldrum sem kjósa að kenna börnunum sínum heima í staðin fyrir að senda þau í skóla sem væri efni í aðgra grein. Merkilegt en satt, en  börnum sem eru ''home schooled'' gengur yfirleitt betur heldur en hinum.

Aumingja Pulaski hafði ekki við að svara símtölum frá reiðum íbúðarlánatökum og varð að aftengja símann í lokin.

'Eg ætla að reyna að senda ykkur slóð á þessa frétt um símaatið hjá honum Bush

http://www.myfoxdc.com/myfox/pages/Home/Detail;jsessionid=3B0C8A32290022F4EB0F8FDF84B1EFAA?contentId=5148622&version=4&locale=EN-US&layoutCode=TSTY&pageId=1.1.1&sflg=1

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

sjálfboða vinna

Það er sagt að engin önnur þjóð tekur eins mikin þátt í allskonar sjálfboða vinnu og Bandaríkjamenn enda tækifærin mörg og margbreytileg.  Þegar ég var heima sl. sumar spurði mig einhver hvað ég gerði og svaraði ég að ég ynni sem sjálfboðaliði upp á fæðingardeildinni á sjúkrahúsinu okkar og tæki myndir af nýburum. Viðkomandi varð alveg klumsa að ég skildi vera þarna í hverri viku kauplaus, reyndar oftast aðeins einu sinni í viku. Það eru alstaðar sjálfboðaliðar. Skólarnir þarfnast þeirra, bæði á skrifstofunni, sem hjálp í kennslustofunum og á bókasafninu.  Borgarbókasafnið býður gagnfræðaskólanemum í sjálfboðavinnu yfir sumartímann þar sem þeir geta hjálpað við að flokka bækur og koma þeim fyrir á hillum og eins er bókasafnið með svokallað ‘barna sumarlestrarkeppni’ sem unlingarnir sjá um og gefa þau lesendum smá verðlaun fyrir hverjar 10 bækur sem þau lesa eins og td. miða í sund og verðlaunin verða stærri því meira sem þau lesa. Þetta er eins og maður myndi segja ‘win win situation’ þar sem þetta hvetur börnin til að lesa yfir sumarið og unglingarnir fá að gefa einhvað af sjálfum sér. Þau fá að finna að þau eru að gera einhvað gott fyrir aðra og öðlast sjálfsöryggi og vel líðan  um leið. Reyndar er sjúkrahúsið einnig með sumar program fyrir unglinga 14-17 ára þar sem þau fá að starfa á mörgum sviðum, já kauplaust. Þetta er gríðalega vinsælt og komast færri að en vilja. Síðan er minni hópur valin sem fær að halda starfinu áfram yfir skóla árið. Starfið getur verið mjög misjafnt, allt frá því að fara með blóm inn á sjúkrastofur, setja sjúkraskýrlur aftur á réttan stað eða huga að öldruðum. Venjulega halda þau kyrru fyrir á sömu deildinni.  Dóttir mín sem er 17 ára vinnur td á þeim hluta  á slysavaktinni sem annast aðeins börn. Hún hliðrar að sjúklingunum, sækir einhvað að drekka fyrir þá ef þeir mega drekka eða heldur þeim rólegum með þvi að gefa þeim yngri td. liti og litabók á meðan þeir bíða. Eins fer hún með sjúklinga nyður á rönkendeild ef með þarf. Þegar sjúklingurinn fer af slysadeildinni, hjálpar hún við að sótthreynsa rúmið og skipta á því. Eflaust mikil hjálp fyrir hjúkrunarkonurnar. Þetta gerir hún einu sinni í viku í ca. 2 klst. í senn. Þetta undirbýr hana undir lífið og sýnir henni ‘hina hliðina á lífinu’. ‘Eg held að það sé alls ekki holt fyrir börn að fá allt upp í hendurnar og þurfa aldrei að gera neitt í staðinn. Kanski býður Ísland ekki upp á nógu mörg tækifæri til sjálfboðavinnu. Fólk vill líka fá borgað fyrir allt sem það gerir.  Nýlega las ég skoðunarkönnun og þar kom fram að fólk sem vinnur hverskonar sjálfboða vinnu lifir yfirleitt  lengur og er yfirleitt ánægðra. Já, peningurinn skapar ekki hamingjuna þó að við getum ekki lifað á hans.   

dagurinn eftir Thanksgiving

Thanksgiving Day kom of fór.  Tilvonandi tengdadóttir mín var með matarboð heima hjá sér og við vorum einhvað um 14 manns hjá henni. Við vorum vitanlega með kalkún eins og vera ber og einnig með svína læri og miklar og góðar kræsingar með. 'Eg kom auðvitað með pumpkin pæið mitt fræga. Uppskriftin er hér á síðunni fyrir ykkur til að prufa. Þegar við komum til hennar stóð sonur minn í eldhúsinu með upprúllaðar ermarnar og var önnum kafin að skera kalkúnin. Hann sem getur ekki smurt sér brauðsneið hérna heima. 'Astin  hlýtur að hafa gripið hann heljartaki. Eftir matinn stóð hann svo yfir vaskinum og þvoði allt upp og gakk algerlega frá eldhúsinu.  'Eg var mjög stolt af honum, en mikið væri gott ef hann fengi svona atorku kast hjá okkur.   Maður var vel saddur í lok dagsins.

Föstudagurinn eftir Thankgiving day er kallaður 'Black Friday' og þá byrjar jólaverzunin formlega með stór útsölum. Af því ég var búin að lofa börnunum mínum að fara að verzla á black friday varð ég að standa við það. Ferðinni var heytið í mikla verzlunarsamstæðu sem heytir Tysons corner mall. 'A leiðinni þangað var ég að undrast yfir því hversu lítil umferðin var en gerði mér svo grein fyrir því að allir voru komnir í verzlanirnar. Við vorum að þvælast upp og nyður í bílageymslunum í ca. 30 mínútur áður en við loksins fengum stæði. Kom seinna fram í fréttunum að fólk hafði lent í slagsmálum yfir hver kom fyrstur að bílastæðunum.  Eins urðu slagsmál við Wall Mart þegar dyrnar opnuðust og fólkið ruddist inn og allir voru að reyna að ná sér í nýjasta Nintendo systemið. Þvílíkt og annað eins. Sumir rifu út nokkur tæki og settu svo í endursölu á e-bay á himinháu verði.  Það fór nú allt friðsamlega fram í Tysons en sjaldan hef ég séð annað eins mann haf. 'Eg eins og flestir aðrir var að vonast til lenda á spott prís. Við fórum inn í American Eagle og keyptum gallabuxur handa stráknum á $50. Ekkert bargain þar. Síðan keyptum  við Puma skó á hann á $70 (ekki heldur á útsölu) og loksins keypti dóttir mín sér 2 boli hjá Delias samtals $36. 'Eg bara þagði og framvísaði plast kortinu mínu. Allt of mikil fyrirhöfn að komast á staðin, leggja bílnum til að  fara út tómhentur.

Veðrið var dásamlegt og hlítt miðað við að það er nóvember. Hefur örugglega hjálpað til að fólk dreif sig út og fór að verzla.  

 

 

 

uppskriftir

Rosa gott Pumpkin Pie

3/4 bolli smjör

2 bollar hveiti

1/4 tesk. salt

2/3 bolli púður sykur

1/2 bolli smátt saxaðar Pecans eða walnuts

5-6 matsk. kalt vatn

1 3/4 bolli eða 15 oz dós af pumkin

1/2 bolli sykur

2 tesk. pumkin pie krydd*

1/4 tesk. salt

3 egg

1/4 bolli  sýrður rjómi

1 bolli matreiðslu rjómi

1 tesk. vanilludropar

1) fyrir pie skelina, létt bræðið smjörið við miðlungs hita. Passið að hita það ekki of mikið því það á eftir að dekkjast meðan það kólnar. Setjið til hliðar og látið kólna.

2) blandið saman hveiti, 1/4 tesk. salti í miðlungsstórri skál. Bætið við smjörinu og blandið saman þar til það líkist grófri milsnu.

3) Til að gera mylsnuna sem fer yfir pæið,  takið  3/4 bolla af milsnunni og bætið við helmingnum af púðursykrinum og hnetunum.  Geymið.

4) blandið 1 matskeið af kalda vatninu saman við það sem eftir var af mylsnunni. Varlega blandið saman með gafli og bætið við restinni af vatninu varlega saman við þar til myndast hefur kúla.

5) Setjið hveiti á borðflöt og fletjið deigið út þar til það er ca. 30cm í þvermál og setjið í kringlótt eldfast fat sem er ca. 23cm. Jafnið kantana upp við barmin.

6) Hitið ofnin að 190 gráðum. 'I stórri skál, bætið saman  pumkin, sykri, 1/3 bolla af púðursykrinum sem eftir er, pumkin pie kriddinu og 1/4 tesk. af salti. Bætið við eggjunum og sýrðum rjóma. Blandið saman með gafli þar til létt blandað. Bætið við matreiðslu rjómanum og vanilludropunum.

7) varlega hellið hrærunni í pæ skelina. Til að varast að röndin brenni ekki er gott að setja þunna ræmu af álpappír meðfram röndinni. Bakist í 35 minútur. Takið álpappírinn af og stráið hnetumylsnuna yfir pæið og bakið í 20 mínútur til viðbótar eða þar til pinna sem stungið er í pæið kemur út hreynn. Látið kólna.

* til að gera heimatilbúið pumpkin krydd, blandið saman 1 tesk. kanil, 1/2 tesk. engifer, 1/4 tesk. múskat og 1/8 tesk af allspice.

 

uppskriftir

Hér er gott ávaxta dip

1 pakki (8 oz eða ca 1 bolli)  rjóma ostur

1/3 bolli púður sykur

1/2 bolli ljós brúnn sykur

3 matsk. mjólk

1 matsk. vanilla

Blandið vel saman og berið fram með nyður sneiddum grænum eplum (td. granny smith) eða jarðaberjum. Þá má ef til vill bæta við ögn jarðaberjum í blönduna til að fá bleikan lit á eða setja örlítið af matarlit út í.  

 

Haustið

 

Haustið er undurfallegt hérna í Virginíu með mjúkum holtum og hæðum og fallegum fjallgarði til vesturs. Tignarleg tréin skarta útrúlegri litadýrð á haustin í öllum hugsanlegum afbrigðum af gulu, rauðu, grænu, brúnu og appelsínu gulu.

Nú eru laufin fallin af trjánum og við búin að vera að raka þeim upp og gera hreint fyrir Thanksgiving Day sem er haldið upp á nú á fimmtudaginn kemur.  Mikið að gera í matvöruverzlunum og allir að reyna að krækja sér í kalkún, sætar kartöflur og góðgætið sem með fylgir. Sl. ár höfum við alltaf farið til vinafóls okkar en í ár fara þau til fjölskyldunnar hans svo ég ákvað að hafa gesti sjálf. Mér til mikillar skelfingar voru allir boðnir einhvað annað og þó það sé ekkert athugavert við að halda upp á hátíðardag með maka sínum og börnum, en það er alltaf gaman að hafa margmenni og svo eru ameríkanar svo duglegir við að koma með ´disk´fyrir aðra að smakka á. 

Þá fór ég að hugsa um alla þá sem halda upp á hátíðarnar einsamlir og hvað þessi árstími getur verið einmanna fyrir marga. Væri ekki gaman ef við opnuðum hjörtu okkar og heimili fyrir öðrum og byðum td. eldri borgara eða einstæðri móður með börnin í mat  til okkar. Við getum öll stuðlað að þvi að gera heimin betri ekki satt?

Svo hryngdi tilvonandi tengdadóttir mín í mig og sagðist eiga von á 9 manns í mat á Thanksgiving Day og bauð okkur öllum tíl sín svo við verðum 14 hjá henni. Þetta verður spennandi þar sem hún eldar lítið og þetta er eflaust hennar 'first big meal' En það er lítið að óttast þvi allir koma með einhvað gott með sér sem er spennandi að prufa. 'Eg ætla að koma með grænar baunir (green Beans), sætar kartöflur og ekki má gleyma rauðkálinu sem ameríkanar borða lítið af en þess vegna er svo gaman að kynna það fyrir þeim. Svo er ég með rosalega góða uppskrift af pumpin pie sem ég þarf að byrta hér á síðunni. Það er svo mikið skemmtilegra þegar allir´taka þátt í matgerðinni og húsmóðirin þar ekki að standa ein í öllu þessu basli. 'Islendingar mættu læra margt af þessu. 

Erna Hákonardóttir, 21.11.2006 kl. 16:15